Au total, près de 7 000 produits en provenance d’Afrique sub-saharienne bénéficient actuellement de cet accès au marché américain en franchise de droit. Cet accord représente donc un intérêt réciproque pour les deux parties : les pays africains ayant la possibilité de s'affirmer progressivement sur la scène mondiale en entrant dans la mondialisation, et les États-Unis bénéficiant d'une nouvelle source d'approvisionnement, notamment en pétrole.

Ce traitement commercial préférentiel est toutefois soumis à conditions en termes de pluralisme politique, de respect des droits humains et d'État de droit. Cela explique les récents retraits de la République centrafricaine, du Gabon, du Niger et de l'Ouganda parmi les membres de l’AGOA. Pour ces pays, si les conséquences d’un retrait sont moindres, il n’en demeure pas moins que l’AGOA offre de nombreuses opportunités économiques pour les principales économies de la région.

En effet, l’Afrique du Sud, le Nigéria et le Ghana sont les pays africains ayant enregistré les recettes d’exportations les plus élevées dans le cadre de l’AGOA, selon les statistiques de la Commission du commerce international des États-Unis (ITC). D'autres pays tels que le Kenya, le Lesotho ou l’Éthiopie, avant son exclusion, ont également augmenté massivement leurs exportations vers les États-Unis, permettant la création, au total, de centaines de millions d’emplois au sein de la région.

On estime que le commerce bilatéral combiné entre les bénéficiaires de l’AGOA et les États-Unis a dépassé, en 2022, 46 milliards de dollars et qu’il existe un fort potentiel de croissance supplémentaire à mesure que les échanges et les investissements s’intensifieront.

Début novembre, l'Afrique du Sud a accueilli le 20^e sommet de l’AGOA au cours duquel les pays d’Afrique sub-saharienne ont émis le souhait de prolonger le programme, censé expirer en 2025, pour une période de dix ans. Dans cette perspective, l’AGOA devrait encourager l’industrialisation et stimuler l’emploi au sein des pays d’Afrique sub-saharienne. Par ailleurs, puisque la confiance des investisseurs dépend fortement de la prévisibilité des échanges commerciaux, la prolongation de l’AGOA pourrait permettre un accroissement des investissements étrangers, notamment issus du secteur privé américain, au sein de la région.

Ainsi, certaines études économiques, comme celle de Nathaniel P.S. Cook et Jason C. Jones, soutiennent, pour toutes ces raisons, le fait que l’AGOA sera associée à des taux de croissance du PIB par habitant significativement plus élevés dans les pays éligibles d’Afrique sub-saharienne.

Depuis sa création, l’AGOA est la pierre angulaire des relations commerciales entre l’Afrique sub-saharienne et les États-Unis. Il s’agit d’un dispositif présentant, pour la région, autant de bénéficies potentiels que d’axes d’amélioration éventuels. En effet, seule la moitié des pays éligibles ont élaboré des stratégies nationales d'utilisation de l'AGOA, tandis qu’une minorité de pays en Afrique sub-saharienne couvre une majorité des exportations à destination des États-Unis. Enfin, certains législateurs américains regrettent l’unilatéralité des dispositions de l'AGOA.

Si l'administration Biden a exprimé son soutien à une prolongation de l'AGOA, un renouvellement effectif de ce programme pourrait s’avérer être un enjeu stratégique à long terme, tant du point de vue des pays d’Afrique sub-saharienne pour lesquels cet accord pourrait être un levier de développement économique non-négligeable, que du point de vue des États-Unis, conscients de leur volonté de sécuriser leur chaîne d’approvisionnement en minéraux critiques afin de soutenir leurs industries d’énergies propres.

Article publié le 24 novembre 2023 dans notre hebdomadaire Monde – L’actualité de la semaine